Para conservar mejor el café en grano, protégelo principalmente del oxígeno, la humedad, el calor y la luz. Un recipiente hermético, almacenado en un lugar fresco, seco y oscuro, suele ser una solución adecuada para el consumo habitual. La forma de conservarlo importa porque el café pierde progresivamente parte de sus características aromáticas después del tueste.
¿Por qué es importante almacenar bien el café?
El café tostado continúa cambiando después del tueste. Con el tiempo, sus compuestos aromáticos se transforman y el contacto con el oxígeno acelera la pérdida de frescura. La exposición a humedad, calor y luz también puede perjudicar su conservación.
Esto no significa que el café se vuelva inmediatamente inutilizable. El objetivo de un buen almacenamiento es ralentizar estos procesos y conservar durante más tiempo las características que hacen atractivo al café.
Los cuatro factores que debes controlar
- Oxígeno: acelera la oxidación y la pérdida de compuestos aromáticos.
- Humedad: puede afectar negativamente al café y favorecer cambios no deseados.
- Calor: acelera las reacciones químicas que afectan a la conservación.
- Luz: especialmente cuando es intensa, puede contribuir al deterioro del café.
Utiliza un recipiente hermético
Un recipiente que limite el intercambio de aire ayuda a reducir la exposición del café al oxígeno. Lo importante es que cierre correctamente y que esté diseñado para conservar alimentos.
No es necesario que el recipiente sea específico para café para cumplir esta función. Sin embargo, algunos recipientes destinados al almacenamiento de café incorporan características que facilitan controlar el aire en su interior.
¿Debe ser opaco?
Preferiblemente, sí. Un recipiente opaco o almacenado en un lugar oscuro limita la exposición del café a la luz. Si utilizas un recipiente transparente, puedes compensarlo guardándolo dentro de un armario o en otro lugar protegido de la luz.
¿Dónde guardar el café?
El mejor lugar suele ser un espacio fresco, seco y alejado de fuentes de calor y luz directa. Un armario de cocina puede ser adecuado siempre que no esté junto al horno, la cocina u otra fuente importante de calor.
También conviene mantener el café alejado de lugares con humedad elevada y de alimentos con olores muy intensos.
¿Debes guardar el café en la nevera?
Para el almacenamiento cotidiano, normalmente no es necesario refrigerar el café en grano. Los cambios de temperatura y la condensación pueden introducir humedad en el café cuando el recipiente se abre y cierra.
Para conservar café durante periodos prolongados, la congelación puede ser una estrategia distinta, pero requiere más cuidado y no es necesaria para la mayoría de las personas que consumen el café con relativa rapidez.
¿Se puede congelar el café en grano?
Sí, la congelación puede utilizarse para prolongar la conservación del café, especialmente cuando se trata de cantidades que no vas a consumir pronto. Sin embargo, requiere minimizar la exposición a humedad y aire y evitar ciclos repetidos de congelación y descongelación.
Para el consumo diario, suele ser más sencillo comprar cantidades adecuadas y mantenerlas en un recipiente hermético fuera del congelador.
¿Es mejor dejar el café en su bolsa original?
Depende del diseño de la bolsa. Las bolsas de café tostado suelen estar diseñadas para proteger el producto y muchas incorporan una válvula unidireccional que permite liberar gases producidos por el café sin facilitar de la misma manera la entrada de aire.
Si la bolsa vuelve a cerrarse de manera adecuada y la utilizas en un periodo razonable, puede ser suficiente. Un recipiente hermético puede resultar más práctico cuando la bolsa no cierra bien después de abrirla.
¿Cuánto café deberías almacenar?
Una estrategia sencilla es comprar cantidades que puedas consumir mientras el café conserva las características que buscas. Almacenar grandes cantidades durante mucho tiempo no suele aportar ventajas si puedes adquirir café con mayor frecuencia.
La cantidad adecuada dependerá de cuánto café consumes y de la disponibilidad del café que compras.
Grano entero o café molido
Si tienes un molino, conservar el café en grano y molerlo justo antes de prepararlo suele ser preferible a almacenar café ya molido. Al molerlo aumenta considerablemente la superficie expuesta al oxígeno, lo que acelera la pérdida de compuestos aromáticos.
Por eso, el almacenamiento correcto y la molienda justo antes de preparar son prácticas complementarias para conservar mejor el potencial aromático del café.
¿Cuándo empieza a perder frescura?
El café comienza a cambiar desde el momento del tueste y la velocidad de esos cambios depende de múltiples factores, incluido el tipo de café, el grado de tueste, el envase y las condiciones de almacenamiento.
Por esta razón, no existe un número universal de días durante los cuales todos los cafés se mantienen exactamente igual. Es más útil prestar atención a la fecha de tueste, las recomendaciones del tostador y la evolución del café en taza.
Errores frecuentes al almacenar café
- Guardar el café junto a una fuente de calor.
- Dejar el recipiente abierto durante largos periodos.
- Utilizar un recipiente que no cierre correctamente.
- Exponer el café a la luz directa.
- Guardar el café en lugares húmedos.
- Abrir y cerrar repetidamente un recipiente destinado a una conservación prolongada en el congelador.
- Comprar más café del que puedes consumir razonablemente en un periodo adecuado.
- Moler todo el café de una vez y almacenarlo durante mucho tiempo.
¿Qué recipiente deberías elegir?
Busca principalmente un recipiente hermético, fabricado con materiales adecuados para almacenar alimentos y, preferiblemente, que limite la exposición a la luz. No necesitas un sistema complejo para conseguir una conservación razonable.
- Cierre hermético: reduce el contacto con el aire.
- Protección frente a la luz: ayuda a limitar la exposición del café.
- Tamaño adecuado: evita almacenar una cantidad muy pequeña en un recipiente excesivamente grande.
- Facilidad de limpieza: permite mantener el recipiente en buenas condiciones.
- Material apropiado para alimentos: debe ser adecuado para conservar café.
Una rutina sencilla para conservar mejor el café
- Compra una cantidad de café que puedas consumir razonablemente.
- Conserva los granos en su bolsa original si ofrece una buena protección y puede cerrarse correctamente, o pásalos a un recipiente hermético.
- Guarda el café en un lugar fresco, seco y oscuro.
- Mantén el recipiente cerrado cuando no estés utilizando el café.
- Muele únicamente la cantidad que necesites para cada preparación cuando sea posible.
En resumen
Para almacenar correctamente el café en grano, protégelo principalmente del oxígeno, la humedad, el calor y la luz. Un recipiente hermético en un lugar fresco, seco y oscuro suele ser suficiente para el consumo habitual.
También conviene conservar el café en grano hasta el momento de prepararlo y comprar cantidades que puedas consumir en un periodo razonable. La congelación puede ser útil para almacenamiento prolongado, pero no es necesaria para la mayoría de las rutinas domésticas.